Nach den ersten drei Spielen, von denen wir zwei Spiele, beide als Favorit gewinnen konnten und eines als Aussenseiter verloren haben, folgt nun ein drei Spiele Streak mit Matchups gegen unsere Divisionalrivals aus Cleveland, @Pittsburgh und gegen die Bengals. Ich behaupte jetzt mal das man mindestens zwei dieser drei Spiele gewinnen muss. Einserseits natürlich aufgrund der direkten Matchups in der Division, diese helfen immer im Kampf um die Playoffplätze - Divisionalspot und andererseits ist es unabhängig von den Gegnern wichtig für die Teammoral, nach Woche 6 mit einem 4-2 oder noch besser mit einem 5-1 dazustehen. Die Chiefs waren eine Nummer zu gross - dennoch wir hatten die Chance in diesem Spiel zurückzukommen, auch wenn ich zu keinem Zeitpunkt des Spiels damit gerechnet habe.
Cleveland Browns (1-2) @ Baltimore Ravens (2-1) Mit den Browns kommt nun also ein alter Bekannter, quasi schon grosser Bruder ins M&T Bank Stadium. Über diese Vergangenheit, mit einem unrümlichen Wegzug aus Cleveland, der Baltimore die jetzige Franchise gebracht hat - den Browns aber genau diese weggenommen hat, brauchen wir nicht mehr zu sprechen. American Way of Sports. Dieser Stachel sitzt aber immernoch tief in den Herzen der Browns Fans, verständlicherweise. Die Browns galten lange als hässliches Mitbringsel der AFC North Teams, sind mittlerweile aber ein absolut ernstzunehmender Contender, zumindest auf die Playoffplätze. So verwunderte der schwache Start der Clevelander gegen die Titans (13:43) dann auch fast die komplette NFL Expertisenriege. Mit einem Pflichtsieg gegen die Jets in Woche 2 und dem obligaten Loss letzten Sonntag gegen die Los Angeles Rams konnte man allerdings die Wogen ein wenig glätten. Dennoch, Baker Mayfields Accuracy passt noch nicht, OBJ momentan einer der wenigen die das bringen was von ihnen erwartet wird, die Defense underperformed und die O-Line ist maximal Durchschnitt. Stimmen diese Thesen? Das grösste Problem in Cleveland wird wohl die Strafensammlerei sein in den ersten drei Wochen. Gut gegen die Titans war das mieserabel, aber auch sonst hat man bereits 35! Strafen für 327 Yards gesammelt - Liga Spitzenwert. Die Ravens liegen in dieser Statistik auf Platz 19, was mich persönlich ein wenig verwundert bei der gefühlt deutlich extremeren Flaggquote dieses Jahr. Platz 12 aller Quarterbacks belegt der Heilsbringer Baker Mayfield momentan mit 805 Yards - zum Vergleich: Jackson ist auf Platz 9 mit 863 (allerdings mit kürzerer Playtime im ersten Spiel gegen Miami). Dazu hat Mayfield das nachsehen mit 3 Touchdowns und 5 Interceptions - gerade diese Statistik ist beängstigend und man darf da durchaus mehr erwarten. Zum Glück trifft Mayfield nun auf eine underperformende Ravens Secondary, diese wird ihm bestimmt dienlich sein. Es geht mehr über den Lauf als durch die Luft - Nick Chubb scheint angekommen zu sein in der NFL und liegt momentan auf dem siebten Platz aller Runningbacks - auch hier ist ein Raven, in Form von Mark Ingram (5.) vor ihm anzutreffen, aber das nur so by-the-way. Das grösste Problem werden ohnehin die Browns Receiver sein - Odell Beckham Jr. (Platz 4 - 288 Yards) und Jarvis Landry werden unserer dezimierten Secondary sowas von Probleme machen. Auf der anderen Seite des Feldes liefert Myles Garrett ordentlich ab - 6 Sacks und damit auf dem zweiten Platz der Sacking Stat. Neben ihm performed Ogunjobi ganz ordentlich und bildet mit Garrett ein nettes Tandem in der D-Line. Über die Secondary habe ich unterschiedliche Dinge gehört, die einen sind mit Denzel Ward nicht zufrieden dafür mit Greedy Williams - andere sehen es genau umgekehrt. Was man aber sagen kann - die Cornerbacks sind extrem jung und eventuell dadurch angreiffbar? Während wir die 27. beste Secondary stellen (inklusive einem Dolphins Spiel) haben die Browns die zehntwenigsten Yards durch die Luft zugelassen. Die Rundverteidigung ist dagegen bei uns besser - momentan Platz 3 der Liga nur hinter den Eagles und Patriots. Die Browns liegen auf Platz 14 im Durchschnitt der Liga. So, nach diesem kurzen Statistikausflug zurück zum eigentlichen Preview. Man kann definitv sagen, die Browns sind noch nicht da wo sie gerne sein wollen. Headcoach Freddie Kitchens hat den optimalen Mix noch nicht gefunden und sein Team noch nicht Playoffready machen können. Das spielt aber keine Rolle, abgerechnet wird erst nach Woche 17! Wichtig für den Moment ist für beide Teams das Spiel zu gewinnen - für die Ravens um den Spitzenplatz der AFC North zu gewinnen, für die Browns um den Abstand auf diesen Platz nicht weiter zu vergrössern. Die New Era der Quarterbacks in der AFC North wurde von Baker und Lamar eingeläutet - die Steelers und Bengals werden bald ebenfalls nachziehen müssen. Beide Quarterbacks sind aber auf dem besten Weg die wichtigste Position im American Football für die nächsten Jahre zu prägen bei ihren Teams. Die Teams sehe ich auf dem Papier als ziemlich ausgeglichen an. Es wird also ein Duell werden, welches die Coaches entscheiden könnten - und da traue ich dem Unseren deutlich mehr zu - mehr Erfahrung, kennt die Divisiongegner besser als sein Gegenüber und er hat eine eingespieltere Mannschaft beisammen. Die Ravens sind also Favorit? Jein. Wenn man den Las Vegas Lines trauen kann, dann ja - sieben Punkte gelten die Browns als Underdog aber ansonsten? Ein Spiel muss immer gewonnen werden und sieben Punkte sind schnell mal erzielt, wir haben das in Woche 17 letztes Jahr gesehen - das Drama, die Spannung, die Erleichterung das Spiel endlich entschieden zu haben. Und damals waren die Browns dann doch noch etwas deutlicher der Aussenseiter. Ich erwarte also ein perfekt adjustetes (was für ein hässlicher Denglischausdruck) Team welches alle Schwächen des Gegners ausnutzt um die eigenen Defizite zu verstecken. Das heisst im Klartext: Run, Run, Run! Die Front der Browns ist zwar nicht zu unterschätzen aber mir macht eine Secondary aus Ward & Williams und Burnett deutlich mehr Angst als diese Front, zumal wir mit Ingram den wohl momentan agressivsten Runner in den eigenen Reihen halten und mit Jackson einen unberechenbarer Spieler als Quarterback auf dem Feld haben. Natürlich wird man versuchen den Speed von Hollywood zu benutzen, die Main Targets dürften aber nach wie vor aus dem Tight End Trio bestehen - hier allen voran Mark Andrews. Allerdings muss ich sagen habe ich keine Ahnung wie Baker Mayfield nicht sein bestes Spiel gegen unsere Defense erzielen wird. Ich bin absolut enttäuscht wenn nicht schockiert wie der, von mir als beste Secondary der NFL bezeichnete, Haufen da hinten mithalten will. Klar vor der Saison sah das mit Jimmy Smith und Tavon Young noch besser aus und hätte auch besser auf dem Feld gehalten, aber dennoch sollten dich zwei Ausfälle nicht gleich zusammenbrechen lassen. Der Passrush, vorallem in der Rotation, ist halt auch echt noch nicht gut genug um die Secondary zu entlasten. So gut Judon und McPhee performen, dahinter hat bisher weder Williams noch Bowser noch Ferguson einen Case für sich aufgemacht. Bei Ferguson waren es bisher auch nur ein paar Snaps gegen die Chiefs, aber dennoch - es kommt zu wenig Druck. Und die schon mehrfach erwähnte schwache Verbindung zwischen Secondary und D-Line will ich noch nichtmal ansprechen. Ich rechne mit einem Odell Beckham 150+ Spiel und mit einem weiteren Shootout am kommenden Sonntag, bei welchem wir dank eines Field Goals kurz vor dem Ende die Oberhand behalten werden. Key Matchups Baker Mayfield vs. Earl Thomas III Thomas spielt ganz ordentlich, an ihm liegt es nicht das die Secondary auseinander genommen wird. Allerdings MUSS er nun die Defizite etwas ausbessern. Gegen Mayfield hat er einen Vorteil - seine Erfahrung gegen Mayfields Unerfahrenheit. Wird Thomas die Plays von Mayfield richtig voraussehen, könnte es ein hässlicher Tag für die Browns Offense werden und der Run öfters forciert werden. Ich glaube Thomas wird erneut viel als 2nd Option auf den Leading Receiver, in diesem Falle OBJ, angesetzt werden. Nick Chubb vs. Patrick Onwuasor Ja von Onwuasor bin ich bisher enttäuscht in der Coverage, als Runverteidiger finde ich ihn aber nach wie vor okay - gegen Chubb braucht es aber mehr als eine "okaye" Leistung. Chubb war bereits auf dem College einer meiner Lieblings Running Backs (nun natürlich nicht mehr - ich hätte ihn gerne bei uns gesehen) und wird erneut zeigen wollen, dass er zu der Elite der Runner gehört. Wenn Onwuasor und Young die Plays genug früh erkennen und unsere D-Line die Gaps eng halten, könnte das ein nettes und vor allem wichtiges Duell werden. Myles Garrett vs. Lamar Jackson In der klassischen NFL wird meist der Safety als wichtigster Gegenspieler des Quarterbacks gelistet. Da unser QB aber nicht klassisch ist dürfte der Defensive-End, in diesem Falle Garrett als Impact Player zählen. Der Grund ist einfach, Garrett muss Jackson unter Kontrolle halten oder zumindest in den Griff bekommen. In einer RPO Offense wie die der Ravens hat er die erste wichtige Entscheidung zu treffen, er muss lesen was Lamar vorhat - Run über den Quarterback, Run über den Running Back oder doch Pass? Garrett wird einiges zu tun haben aber auch ein gefährlicher Gegner sein - denn wie erwähnt, die sechs Sacks kommen nicht nur durch reinen Bullrush sondern auch durch schlaue Entscheidungen welche er bereits vor dem Snap trifft. Greedy Williams vs. Marquise Brown Speed gegen Speed - so zumindest habe ich ich Greedy Williams vom College in Erinnerung. Interessant für mich wird sein, wie er die Transition in die NFL geschafft hat - bei Marquise hat sie gut geklappt. Hollywood Brown ist zum mit Abstand besten Receiver der Ravens der ersten drei Wochen NFL geworden. Seine spektakulären Over-the-shoulder-Sideline-Catches sind schwer zu verteidigen, kann Greedy dies schaffen? Denzel Ward wird wohl eher weniger Snaps gegen Brown sehen - aufgrund des Grössenunterschieds. Brown ist dagegen heiss auf weitere Big Plays, da die Chemie mit Lamar in Kansas City nicht mehr so stark war die in den ersten beiden Spielen. Nichts desto trotz rechne ich mit einer handvoll Targets für Hollywood. Tipp: Ravens over Browns - 31:28
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AutorRavens Fan since 2008, based in Switzerland Archiv
Juli 2023
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