Mal schauen wie sehr ich es bereue, diese Preview geschrieben zu haben. Wir haben den 16. August 2020 und die Saison ist nach wie vor fest geplant, zwar ohne Preseason welche in diesen Tagen über die Bühne gehen würde aber die Spiele aus Week 1 sind nach wie vor auf nfl.com als upcoming Games gelistet. Der Corona Virus hat auch vor der NFL nicht Halt gemacht und dank der überragenden Leistung des Präsidenten der Staaten ist ein Ende auch alles andere als in Sicht und so müssen wir wohl oder übel damit leben, dass die NFL Season entweder ganz abgebrochen wird oder im Verlauf der Saison zu Ende gehen könnte. Mit einer 16 Spiele Saison wird also nach wie vor gerrechnet und damit geht die NFL als letzte grosse US Liga den Weg in den regulären Spielbetrieb und ich und mein Blog deshalb natürlich auch. Lets try this... Im Grunde genommen kann man keine Leistungssteigerung in der Regular Season erwarten, nachdem man 2019 bereits das Maximum heraus geholt hat. Ein 14-2 Record inlusive Siegen über die Patriots, Steelers (2x), Seattle, Houston und unter anderem San Francisco machte Lamar Jackson, welcher nun 19-3 als Starter steht, unsterblich. Aaaaaaaaber, erneut verlor man in den Playoffs direkt das erste Spiel und erneut sah Jackson eher schlecht den recht aus und musste auch in seinem zweiten Jahr über die Bücher. Neues Jahr neues Glück, der Headcoach und die Coordinators sind geblieben und auch das Personal ist zum grossteil das gleiche wie 2019. Der wichtigste Abgang war aber ganz klar der Rücktritt von Marshal Yanda - ein Alltime Ravens Legende welche 13 Jahre lang seine Knochen für die Offense hingehalten hat und neben Ogden wohl DIE prägende Figur der Ravens Offensive Lines war. Auch Tony Jefferson und Hayden Hurst (immerhin ein First Round Pick 2018) folgten Yanda durch die Türen der Facilities in Owings Mills. Patrick Onwuasor wurde als Free Agent nicht gehalten, genau wie Michael Pierce, Seth Roberts und Josh Bynes. James Hurst wurde entlassen und bei Brandon Carr hat man die Team Option nicht gezogen. Für Wormley bekam man von den Steelers ein 5th Round Pick im 2021 Draft und für Hurst immerhin noch einen 2nd sowie einen 5th Round Draft Pick 2020. Alles Moves die eigentlich klar sein gewesen sollten oder mit denen man sich nach dem Draft anfreunden konnte. Erst Recht wenn man die Zuzüge genauer betrachtet. Für den Passrush hat man sich einen sehr grossen Namen in Calais Campbell geholt. Er soll zusammen mit Derek Wolfe, einem weiteren grossen Namen, die Lücken von Pierce und Wormley schliessen. Beides klare Upgrades für die Defensive Line die deutlich vielseitigere Skillsets mitbringen als die bisherigen Starter der D-Line (B-Will natürlich ausgeschlossen. Und damit meine ich nicht das B-Will besser ist als Campbell oder Wolfe). Auch für die Offensive Line wurde Nachschub geholt, DJ Fluker soll als Veteran die Lücke von Yanda ein bisschen enger machen als sie so oder so schon ist. Quarterbacks Harbaugh hat bereits verkündet das man erneut mit drei QBs in die Saison gehen will. Die beiden ersten sollten gesetzt sein mit LJ und RGIII. Dahinter hat man ein Battle bei dem die Vorteile ganz klar bei McSorley liegen dürften. Mit Tyler Huntley hat man aber dennoch einen sehr interessanten Spieler als Undrafted Free Agent gesigned, welchen ich durchaus auf dem Practice Squad sehe. Ich rechne aber klar mit LJ - RGIII - McSorley. Running-Backs Auch hier sehe ich kaum Changes - Ingram wird der Starter sein, dahinter werden sich Gus Edwards und der neue Star J.K. Dobbins, Gus Edwards und Justice Hill die Snaps aufteilen. Andere Alternativen wird es auch da kaum geben. Meine Vorhersage für das nächste Jahr: J.K. Dobbins wird der Starter für 2021! Wide-Receiver Bei den Passempfängern sieht es dagegen schon etwas anders aus. Man hat nach Jahren der Dürre mal wieder sowas wie Hoffnung bei den Ravens, dass der Quarterback zumindest adäquate und durchschnittliche Receiver zur Verfügung hat. Die Faustregel sagt ja aus, dass es um die sechs Wide Receiver ins Roster schaffen werden. Marquise Brown, Miles Boykin, Willie Snead sollten klare Locks sein. Dahinter wird es ein Battle um drei Plätze zwischen James Proche, Chris Moore, Antoine Wesley, Jaleel Scott, Jaylon Moore, Devin Duvernay und Michael Dereus geben. Vor allem für die Rookies ein hartes Stück Arbeit, da ihnen Spielerfahrung durch den Wegfall der Preseason fehlen wird. Dennoch gerade für Duvernay wird es auf jeden Fall einen Platz geben, genau so auch für Proche. Dahinter wird wohl erneut ein Chris Moore seine erneut neue "letzte" Chance erhalten. Tight End Auch hier sind die Locks gemacht - Nick Boyle als Blocking TE und Mark Andrews als Pass First Tight End. Beide sind und waren bereits in der Vergangenheit wichtige Impact Player und werden es auch oder gerade durch den Abgang von Hayden Hurst weiter bleiben. Leider hat es Jacob Breeland nicht gepackt fit zu bleiben und fällt ein komplettes Jahr aus. Er wäre von den Undrafted Free Agents mein Favorit auf den dritten Roster Spot bei den Tight End gewesen. So wird es wohl auf Eli Wolf hinauslaufen und auch mit ihm kann ich ganz gut leben. Offensive Line Die beste Nachricht zuerst, die gerade über Twitter bekannt gegeben wurde - Matt Skura is back und hat die Physical Test bestanden und ist ab sofort wieder im aktiven Roster. Falls er tatsächlich wieder bei 100% stehen sollte, hätte man 3/5 der Offensive Line bereits gefixt und bräuchte nur noch zwei Starting Guards. Auf Left Tackle wird Ronnie Stanley seinen Job verrichten auf der rechten Tackle Position Zeus. Dazu hat man nun die Auswahl an Bradley Bozeman welcher bereits letztes Jahr einige Snaps abgreifen konnte oder Patrick Mekari (den ich allerdings eher als Backup Option sehe). Mit Ben Powers und Ben Bredeson hat man zudem zwei junge Spieler die gelernte Guards sind. DJ Fluker und Tyree Philips sind weitere Neuverpflichtungen die in Frage kommen würden. Ich habe da eigentlich kaum einen Durchblick, wer jetzt in der Pole stehen soll oder nicht. Dafür wird das Training Camp dienen, welches morgen nun endlich richtig beginnt dienen und da werden sich die Favoriten schon zeigen. Stand jetzt tippe ich auf folgende Offensive Line Konstellation (in der Reihenfolge von LT nach RT): Ronnie Stanley - Bradley Bozeman - Matt Skura - Ben Powers - Zeus. Defensive Line Die stellt sich anders zur O-Line von alleine auf. B-Will kann endlich wieder als NT auflaufen und hat neben sich auf DT Derek Wolfe und als DE Calais Campbell stehen. Da sehe ich KEINE Alternative. Für die Rotation allerdings hat man mit Justin Madubuike (Draft Rookie), Pat Ricard und Broderick Washington (Draft Rookie) sowie Justin Ellis einiges an Depth dahinter. Ich bin echt gespannt wie sich diese neu formierte D-Line schlagen wird und ob die nun endlich wieder besser in die Gänge kommt als die Jahre davor. Eigentlich müsste man mit diesen Skillplayern mehr als eine durchschnittliche D-Line in der NFL stellen. Zumindest mit Campbell erhält man einiges an Druck über die Aussenbahnen, welcher dringend benötigt wird. Linebackers Auch diese Positionsgruppe sollte nun ge-upgraded sein. Mit Patrick Queen (First Rounder) und Malik Harrison (3rd Rounder) erhält man auf einen Schlag zwei so talentierte Inside Linebacker das man da bereits besser aufgestellt ist als im Jahr davor - und das wohlgemerkt mit zwei Rookies! Ob beide starten werden ist zwar fraglich aber die Alternativen sind sowiso nicht sonderlich breit gefächert. LJ Scott und Chris Board sehe ich beide deutlich dahinter. Einzig das Scheme-Knowledge hat ein LJ Fort beispielsweise etwas vertiefter als die jüngeren Neuankömmlinge. Im Passrush hat man bei den Linebacker Matt Judon halten können (Stand jetzt wurde er noch nicht getradet) und auch Pernell McPhee gehalten. Jaylon Ferguson und Tyus Bowser sollen weitere Schritte nach vorne machen und haben nun nicht mehr ganz so viele Erwartungen zu erfüllen wie 2019, da man nun mit Campbell einen Playmaker hat welcher den Druck von den jüngeren Spielern etwas wegnimmt. Dazu hat man mit John Daka einer der besten Passrusher der Geschichte der FCS als Undrafted Free Agent bekommen, auf welchen ich sehr gespannt bin. Go Daka! Secondary Ja ich habe es bereits angesprochen - das ist DIE beste Secondary der Liga. Die Cornerbacks haben mit Jimmy Smith, Marcus Peters, Marlon Humphrey, Tavon Young einfach mal vier Starterkaliber Cornerbacks in den eigenen Reihen. Dazu hat man mit Anthony Averett einen mindestens 2nd Tier NFL Starter Kaliber, welcher in vielen Teams zumindest als dritter Starting CB antreten könnte. Iman Marshall rundet das Corp als Depth Chart Player ab. Bei den Safeties sieht das ganze ähnlich aus, trotz dem Abgang von Tony Jefferson hat man in Earl Thomas einen der besten Free Safetys der Liga und mit Chuck Clark eine Mini Version von Earl zusätzlich. Allerdings kann Clark auch auf den anderen Positionen der Secondary agieren und wird daher als Strong Safety den Platz von Jefferson übernehmen, welchen er bereits 2019 so inne nahm. Auch hier mangelt es nicht an Backup Value - Anthony Levine gehört seit Jahren zum Inventar dieser Secondary und auch DeShon Elliott hat vielversprechend ausgesehen in den bisherigen Snaps für die Ravens. Auch er hat eine Menge Value und wird einen weiteren Schritt nach vorne machen. Mit Geno Stone hat man einen Late Round Pick im Draft investiert und damit, laut Experten, einen extremen Schnapper gemacht. Stone mag zwar nicht der athletischste Spieler sein aber als Backup Safety gilt er als riesen Talent. Auch hier stehen die Zeichen klar nach Oben. Special Teams Alles beim Alten - der beste Kicker der Liga in Justin Tucker. Dazu eine eingespielte Truppe mit Morgan Cox und Sam Koch runden eine funktionierende Special Position Truppe ab. Hier muss man sich keine Sorgen machen. Ihr seht, die Ravens haben sich nicht verschlechtert im Gegenteil: es wurde an den richtigen Stellen nachjustiert und die Defense ist nun vor allem in der Front Seven auf einem Level, welches sich nicht mehr von der starken Secondary verstecken muss. Ich rechne mit einem klaren Sprung in den Statistiken nach Oben. Die Offense hat ebenfalls an den richtigen Stellen nachgebessert und hat nun im Receiving Corp einige interessante Puzzlesteine dazugewonnen. Der Speed sollte erneut sehr hoch sein, wenn nicht noch besser als 2019 und mit J.K. Dobbins hat man sich einen Luxuspick gegönnt, welcher als Glücksfall enden kann. Dobbins könnte der neue Superstar neben Lamar werden. Der Spielplan Heimspiele gegen die Browns, Steelers, Bengals sowie Giants, Cowboys, Jaguars, Titans und gegen die Chiefs von denen man wenns gut läuft sechs gewinnen kann,
Auswärts erwarten uns die Browns, Steelers, Bengals, Patriots, Colts, Eagles, das Washington Football Team und die Texans. Auch hier liegen fünf Siege drin was uns im Best Case auf einen 11-5 Record hieven würde und damit wohl erneut die Playoffs winken würden. Eigentlich können die Ravens nur Verletzungen stoppen (oder Corona). Ansonsten sehe ich da kaum ein Weg wie sich dieses Team sichtlich verschlechtern sollte. Natürlich darf man keinesfalls damit rechnen erneut 14-2 zu gehen, aber zehn Siege sollten drinn liegen und uns erneut viel Freude bereiten. Wie das ganze vor leeren Rängen aber stattfinden soll bleibt mir ein Rätsel. Gerade Football lebt doch von den Zuschauern und der Heimvorteil ist wohl kaum in einer anderen Sportart so wichtig wie im Football. Aber ich will mich auch nicht beklagen und wäre absolut zufrieden mit 16 Spielen vor leeren Rängen. Lieber so als gar keinen Football. Was aber noch zu erwähnen ist - Lamar Jackson ist wohl nicht die Person die drei mal in Folge in den Playoffs das erste Spiel verlieren will. Daher gilt es die Konzentration mitzunehmen und eine Art Plan B Gameplan vorzubereiten, im Falle einer erneuten schlechten Playoff Leistung zur Halbzeit. GO RAVENS!
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AutorRavens Fan since 2008, based in Switzerland Archiv
Juli 2023
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