Das Topspiel der AFC steht an - die Ravens reisen zu den Chiefs nach Kansas City um dort auf die High Power Offense von Pat Mahomes und Andy Reid zu treffen. Die Chiefs sind übrigens das einzige Team, dass es in der Regular Season geschafft hat gegen Lamar Jackson zu gewinnen und übernehmen ganz unabhängig davon auch die klare Favoritenrolle, trotz 2-0 Start der Ravens. Baltimore Ravens (2-0) @ Kansas City Chiefs (2-0) Die Ravens sind bisher über die Dolphins drübermarschiert aber hatten im Spiel darauf gegen die Cardinals mehr Probleme als erwartet mit dem Rookie Quarterback Kyler Murray und dem Rookie Headcoach Kliff Kingsbury Offensive Scheme. Mit Mahomes und Andy Reid trifft man allerdings auf deutlich erfahrerene Gegner. Auch wenn Mahomes erst im dritten Jahr angekommen ist und in der Regular Season gerade mal 19 Starts hinter sich hat konnte er sich in diesen Startereinsätzen bereits einen Namen als Top Quarterback der NFL machen. Viele dachten die Stats von Mahomes würden rapide nach unten fallen - bisher ist allerdings das klare Gegenteil der Fall - 821 Yards, 7 TDs-0 INTs sprechen eine deutliche Sprache und Mahomes ist fast 100 Yards pro Spiel besser als in seiner MVP Saison von 2018. Sein QB Rating ist auf unfassbare 136.3 in der aktuellen Saison gestiegen. Der Typ ist absolut Legit und darf nun gegen eine verunsicherte Secondary antreten. Die Gegner der Chiefs sind allerdings bisher auch keine Playoffkaliber gewesen und auch für die Chiefs dürften wir ein erster Gradmesser der Season sein. Doch von vorne, in der Offseason hat man sich von Eric Berry getrennt hat für diesen aber mit Tyrann Marthieu einen idealen Ersatz erhalten. Für die Front Seven hat man sich von den Cowboys Damien Wilson und von den Saints Alex Okafor geholt und für die anfällige Secondary hat man von den Packers Bashaud Breeland & aus der AAF, Keith Reaser verpflichtet. Als zusätzliche Blocking Option für Mahomes kam Blake Bell aus Jacksonville nach Missouri. Per Trade kam Emmanuel Ogbah aus Cleveland, Safety Eric Murray ging den umgekehrten Weg. Das sollten die wichtigsten Aquisitionen der Free Agency gewesen sein. Verloren hat man neben Eric Berry aber auch Justin Houston. Dazu wurde Dee Ford zu den 49ers getradet (was wollen die eigentlich mit soviel Passrush?). Für Dee Ford ist mit Frank Clark aus Seattle ein Ersatzmann für Ford gekommen. Diesen Spieler liess man sich einen First- und einen 3rd Rounder 2019 & einen 2nd Rounder 2020 kosten - Die Zeichen stehen auf All-In in Kansas. Dazu hat man einen 2020er Sechstrunden Pick für Linebacker Darron Lee an die Jets abgegeben. Dazu wurde mit McCoy ein Veteran Runningback verpflichtet. Alle anderen Abgänge/Zuzüge werden sich nicht gewichtig auf die Mannschaft auswirken. Im Draft bediente man sich dann in der zweiten Runde an Tyreek Hill Klon, Mecole Hardman von Georgia und ebenfalls in Runde 2 an Juan Thornhill, einem hochgehypten Safety aus Virginia. Khalen Saunders (DT) wurde in Runde 3 von Western Illinois gedraftet. Die Mannschaft ist auf dem Papier also durch diese "All-In" Strategie noch stärker geworden und wird dieses Jahr erneut um den Superbowl mitspielen. Die ersten beiden Spiele zeigen eine Steigerung in der Defense, die ganzen Wechsel haben sich also schon mal bezahlt gemacht. Man lässt bisher 367.5 Yards pro Spiel zu - das sind 38 Yards pro Spiel weniger als 2018 (#31 - 405.5) und steht damit auf Platz 19 der Liga. Auf der anderen Seite der L.O.S. ist man einsamer Spitzenreiter in der Kategorie Passing Yards - mit 405.5 pro Spiel, auf Platz 2 steht mit den Bengals (überraschend was da mit dem neuen Headcoach möglich ist) ein Team mit bereits 82.5 Yards weniger im Schnitt. Allerdings führen die Ravens, bitte Gegner in Week 1 nicht vergessen, auf Platz 1 der Total Yards Offense - die Chiefs sind "nur" auf Platz 3 in dieser Kategorie mussten aber bereits gegen Jacksonville ran. Das Runninggame der Chiefs ist nicht wirklich beeindruckend und in dieser Kategorie liegt man mit Platz 25 auch im unteren Drittel der Liga. Wie erwähnt spielten wir bereits 2018 in Kansas City und schafften dort beinahe die Überraschung, verloren dann aber in der Overtime unglücklich mit 24:27. Zwischenzeitlich hatte ESPN unsere Gewinnchance bei 90.2 Prozent. Eine Situation, ein Stadion, eine Atmosphäre welche Lamar Jackson also bereits kennt und wer Jackson kennt weiss auch das diese Niederlage ihm zusätzliche Motivation gibt, man erinnere sich an seine Collegezeit und den Spielen gegen Clemson oder Florida State. Die Ausgangslage ist dieses mal eine ganz Andere - Jackson kennt seine Offense, er kennt das Playbook, die ganze Offense ist auf ihn abgestimmt und die Offseason wurde genutzt um ihn als Starting Quarterback aufzubauen. Auch das Playcalling ist um einiges besser als letztes Jahr unter Mornhinweg - mit Greg Roman hat man endlich wieder ein Offensive Mind gefunden, welcher den Sand aus dem Getriebe entfernt hat. Auch durch die Hilfe von einem Rookie Wide-Receiver, welcher bis jetzt echt nach dem Real-Deal ausschaut. Das wir mit einer ähnlichen Leistung in der Defense wie gegen die Cardinals wohl chancenlos sind, sollte uns trotz aller Euphorie nach dem Dolphins Sieg und dem 2-0 Start, aber klar sein. Dennoch, letztes Jahr war es mit einer Offense Übergangslösung inklusive Übergangsplaybook extrem knapp und auch wenn die Defense damals besser war es fehlte verdammt wenig. Ausserdem fehlt bei den Chiefs Tyreek Hill und dieser Ausfall der ist gewichtig, egal wie viel gute Spieler du als Alternative daneben hast. Das merkt man. Besonders im Hinblick das Jimmy Smith bei uns fehlt und er die Coverage gegen Hill hätte übernehmen müssen bin ich doppelt beruhigt. Nichts gegen Anthony Averett, aber ich sehe Double-A lieber gegen einen Watkins als gegen einen Hill - auch wenn selbst dieses Duell kaum gestaltbar wird. Das Problem mit den Chiefs ist das gleiche, wie wir es gegen die Cardinals hatten. Eigentlich spielen die jeden Snap in der Offense mit vier Receivern - mit drei klassischen Wideouts, die allesamt tief gehen können, in Watkins, Hardman, Robinson und einen starken ins Playbook eingebundenen Passcatching Tight End in Kelce. Demarcus Robinson hat gegen die Raiders eine unfassbare Leistung zeigen können und wir schwer zu verteidigen sein, genauso wie die anderen Beiden bzw. Drei. Man hat gegen die Cardinals gesehen das uns die Dime-Defense überhaupt nicht liegt, genau eine solche werden wir aber vermehrt gegen die Chiefs spielen müssen. Mich graust es bereits vor dem Gedanken. Allerdings vertraue ich Martindale, dass er die richtigen Adjustments trifft und aus dem Cardinals Spiel seine Lehren zieht. Das Duell, auf welches das ganze Land schaut wird aber das der beiden Quarterbacks sein. Patrick Mahomes vs. Lamar Jackson - beide Quarterbacks stehen noch in ihren Rookie Contracts aber beide konnten sich bereits früh gegen die Veteranen ihres Teams durchsetzen. Doch nicht nur die Tatsache, dass beide zu der neuen Generation der hoch gehypten Quarterbacks gehören macht dieses Duell spannend - auch in den Statistiken stehen beide am oberen Tabellenende der Statistikranglisten... Touchdowns 1 (T) Lamar Jackson 1 (T) Patrick Mahomes Touchdown haben beide ganze sieben geworfen und führen zusammen die Liga an. Quarterback Rating 1. Lamar Jackson 3. Patrick Mahomes Im QB Rating steht Lamar mit 145.2 vor Patrick Mahomes, welcher mit einem 136.3er Rating auf Platz 3 aller Quarterbacks der NFL steht. Yards per Throw 2. Patrick Mahomes 3. Lamar Jackson Auch hier gehören beide zur Top 3 aller Quarterbacks der Liga. Mahomes wirft pro Wurf den er macht für 10.7 Yards, Lamar steht mit 10.5 Yards pro Wurf dicht dahinter auf Platz 3. Pass Completions bei 20+ 1. Patrick Mahomes 2. Lamar Jackson Mahomes hat bisher 14 Pässe für über 20 Yards an den Mann gebracht - Liga Bestwert. Lamar ist mit 12 aber auf dem zweiten Platz Statistiken die kaum jemanden daran zweifeln lassen, dass Lamar Jackson das Zeug hat ein NFL Quarterback zu werden - wer in diesen Kategorien so überzeugen kann und mit Patrick Mahomes auf einem Level spielt, dem gebührt das Topduell der Woche und das ist Baltimore @ Kansas City. Eigentlich ein Sunday Night Game und hoffentlich ein AFC Championship Game Anfang des nächsten Jahres ;). Die Verletztenliste beider Teams Hier haben wir Ausnahmsweise Vorteile, bei uns fehlt bisher "nur" Jimmy Smith - alle anderen Ravens Spieler sind bisher noch nicht "out for game". Bei den Chiefs sieht das ganze ein wenig anders aus. Dort fehlt wie bereits erwähnt der beste Receiver in Tyreek Hill noch mehrere Wochen - fraglich sind aber auch Shady McCoy, Eric Fisher & Damien Williams, immerhin alles (Mit-)Leistungsträger der Mannschaft. Keys to win the game für die Ravens Nimm Mahomes die Waffen über die Mitte - hier spreche ich vorallem Travis Kelce an, welcher direkt hinter Mark Andrews auf Platz 2 der NFL Tight Ends in Gesamtyards steht - die 10 Receptions für fast 200 Yards sagen aber noch nicht mal alles über den Impact von Kelce aus. Wenn ich dran denke, dass Jefferson oder noch schlimmer Onwuasor oder Young ihn covern müssen dann gute Nacht. Eventuell wird Earl Thomas als 1on1 Matchup gegen ihn abgestellt, Kenny Young traue ich noch nicht ganz eine solche Verantwortung zu tragen. Allerdings würde die Coverage von Thomas dann im Backfield fehlen und dort wird ebenfalls viel Betrieb herrschen. Dazu ist Damien Williams ein adäquater Passempfänger aus dem Backfield heraus - 87 Yards. Keys to win the game für die Chiefs Attackiert die Mitte! Das werdet ihr noch häufiger lesen. Gegen die Dolphins konnte man die Defizite noch kaschieren, gegen die Cardinals wurde das dann aber schon deutlich transparenter und gegen eine Offense wie die der Chiefs wird das hässlich. Ausser eine unrealistische Steigerung geht an dieser Stelle hervor. Ich würde gerne ein Anthony Levine oder ein DeShone Elliott als Inside Linebacker sehen. Einfach einer der covern kann. Mahomes wird natürlich seine 2-3, hoffentlich nicht allzu viel mehr, Downfield an den Mann bringen - mit Thomas, Carr, Humphrey und AA hat man da aber deutlich mehr Vorteile als über die Mitte von daher muss er die Mitte attackieren um die Secondary weiter nach vorne zu locken. Key Matchups Lamar Jackson vs. Tyrann Mathieu Lamar ist seit 178 Pässen ohne Interception und wirkt deutlich souveräner als noch im letzten Jahr. Dennoch sah man gegen Arizona zwei-drei Pässe die hätten abgefangen werden können. Lamar Jackson muss in diesem Spiel vor allem auf Mathieu achten und ihn möglichst gut aus dem Spiel nehmen. Allerdings hatte er auch gegen einen Minkah Fitzpatrick, der zwar nicht auf dem gleichen Level spielt, der aber durchaus zu den besseren Safetys des Landes gehört, wenig Probleme mit der Wurfauswahl. Mark Andrews vs. Anthony Hitchens Andrews ist DER Mann der Stunde in Baltimore. Erinnert von den Statlines her an Dennis Pitta in seinen besten Zeiten. Momentan passt die Chemie zwischen ihm und Lamar Jackson perfekt und Andrews macht sich langsam aber sicher einen Namen auch ausserhalb des Ravens Kosmos. Wie will man ihn verteidigen? Ich kann mich ehrlich gesagt an kein Spiel erinnern, bei welchem es ein Linebacker geschafft hat ihn aus dem Spiel zu nehmen. Hitchens wird das vermutlich auch nicht schaffen aber er muss versuchen ihn möglichst eng zu covern, sodass Lamar das Risiko auf einen Pass nicht eingehen will um ihm so eine wichtige Waffe im Passspiel zu nehmen. Gelingt ihm das könnte das ein schwieriges Spiel werden für unsere Offense. Anthony Averett vs. Sammy Watkins Ich war ein riesen Fan von Watkins bei Clemson und hätte nach dem Weggang aus Buffalo alles gegeben für ihn. Auch wenn er oft verletzt war gilt er für mich bei gesundem Zustand als brutal effektiver und guter Wide Receiver bei den Deep-Balls. Anthony Averett wird ihn decken und seine Mühe mit ihm haben. Allerdings hatte Averett auch gute Plays gegen die Cardinals, welche mit einer Armada an schnellen Wideouts gegen ihn gespielt haben. Natürlich hat er insgesamt zuviele Yards zugelassen aber im Rahmen seiner Möglichkeiten und seiner Erfahrung macht er den Job gut. Watkins dagegen scheint wieder ein bisschen zu alter Stärke gefunden zu haben, natürlich im dümmsten Moment. Mit dem Ausfall von Hill sollte er der "Go to Guy" von Mahomes sein. Ich rechne mit einer Art Soft Double Coverage mit Earl Thomas zusammen. Glaube Thomas wird sich zu 50% auf Watkins konzentrieren und Averett da tatkräftig unterstützen. Frank Clark vs. Ronnie Stanley Für mich macht Stanley nach wie vor einen hervorragenden Job auf Left-Tackle. Klar, einige dumme Plays sind bei ihm immer drin aber alles in allem ist er durchaus eine solide Bank. Die Flaggsanzahl macht dennoch ein wenig Sorgen, dieses Jahr wurde bereits dreimal gegen ihn eine Flagg geworfen - im Vergleich: letztes Jahr waren es 6 in 15 Spielen. Da muss er wieder ein bisschen disziplinierter werden. Mit Clark kommt nun auch nicht gerade ein einfacher Gegenspieler auf ihn zu. Zwar hat Clark noch keinen Sack in dieser Saison dafür bereits eine Interception. Dennoch ist er natürlich heiss drauf wenn es darum geht auf QB Jagd zu gehen, gegen Lamar Jackson wird ihm das umso mehr Spass machen. Fazit: Wir werden es vor allem defensiv verdammt schwer haben mit dieser Offense und dieser gegenzuhalten - offensiv sehe ich uns durchaus in der Lage Punkte aufs Board zu bringen, allerdings nur mit einer disziplinierteren Leistung als gegen die Cardinals. Dazu muss die Offense möglichst viel Zeit auf dem Feld verbringen um der Defense Zeit zu geben sich zu erholen. In der Defense müssen Turnover gemacht werden und möglichst wenig Big Plays zugelassen zu werden. Dazu darf man nicht so dumme Coverage Fehler machen wie noch gegen die Cardinals.
Tipp: 31:21 - ich lege mich allerdings nicht auf ein Team fest ;)
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AutorRavens Fan since 2008, based in Switzerland Archiv
Juli 2023
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